Descripción
El Clostridium difficile toxigénico es una de las principales causas de diarrea y colitis asociadas a antibióticos y es el agente causal de prácticamente todos los casos de colitis pseudomembranosa. Aunque alrededor del 2% de los adultos sanos normales están colonizados por C. difficile, muchos pacientes adquieren este organismo a través de una infección nosocomial.
Se cree que la exposición a la mayoría de los antibióticos permite la proliferación de C. difficile toxigénico al alterar la flora intestinal normal. Dos toxinas, la toxina A y la toxina B, están asociadas con la enfermedad causada por C. difficile. Estas toxinas son inmunoquímica y biológicamente distintas. El antisuero preparado contra la toxina A o la toxina B purificada no reacciona de forma cruzada con la otra toxina.
La prueba más utilizada en el diagnóstico de la colitis por C. difficile es la determinación de la toxina B en las heces de los pacientes mediante cultivo celular con neutralización de la toxina mediante un antisuero específico. Aunque este ensayo es extremadamente sensible y la presencia de toxina B tiene una correlación positiva con el 90-100% de los pacientes con enfermedad grave, requiere capacidad de cultivo celular y hasta 72 horas de incubación.
